Fréquence de rafraîchissement et temps d’image : pourquoi le 120 Hz change tout
Posez un téléphone 60 Hz à côté d’un 120 Hz et faites défiler. Après cela, plus personne n’a besoin qu’on lui explique la différence — mais beaucoup sont surpris d’apprendre qu’elle ne tient pas vraiment à la vitesse. Elle tient au temps, et plus précisément à la régularité avec laquelle le temps est découpé.
Deux chiffres que l’on confond
La fréquence de rafraîchissement est une propriété de l’écran : le nombre de fois par seconde où il peut afficher une nouvelle image. 60 Hz, c’est une nouvelle image toutes les 16,7 ms ; 120 Hz, toutes les 8,3 ms ; 240 Hz, toutes les 4,2 ms.
La fréquence d’images est une propriété du logiciel : le nombre de nouvelles images par seconde que la machine produit réellement. Un écran 120 Hz relié à une machine qui produit 40 images par seconde affiche 40 images uniques, réaffichées à un rythme rapide.
L’écran fixe le plafond et le découpage. L’appareil décide de ce qui remplit les tranches — c’est pourquoi notre test de performances mesure les temps d’image de votre appareil face à un budget figé, plutôt que de compter à quelle vitesse votre écran clignote. (La barre supérieure de notre page d’accueil affiche votre fréquence de rafraîchissement mesurée en direct ; un coup d’œil s’impose, car davantage d’écrans à haute fréquence tournent à 60 Hz que leurs propriétaires ne l’imaginent — nous y revenons plus bas.)
Pourquoi la mise à niveau se sent dans les doigts, pas seulement dans les yeux
Trois choses changent à 120 Hz, et une seule s’appelle « fluidité » :
La latence. Un appui ne peut recevoir de réponse qu’au rafraîchissement suivant. À 60 Hz, ce bus part toutes les 16,7 ms ; à 120 Hz, toutes les 8,3 ms. Sur l’ensemble de la chaîne d’entrée, cela retranche peut-être 10 à 20 ms au délai entre le doigt et le photon — c’est peu, mais c’est exactement le seuil à partir duquel la manipulation directe donne l’impression d’être attachée à votre doigt plutôt que de le suivre.
La netteté du mouvement. Sur les écrans à échantillonnage-maintien (tous les LCD et OLED que vous possédez), chaque image reste allumée jusqu’à ce que la suivante la remplace, et votre œil suit les objets en mouvement à travers ce maintien, étalant l’image sur votre rétine. Divisez la durée de maintien par deux et vous divisez cette bavure par deux. C’est pourquoi un texte qui défile reste lisible en 120 Hz là où, en 60 Hz, il se dissout en gris.
De la marge contre le saccadement. Les contenus aux cadences ingrates (film à 24 fps, vidéo à 25 fps) se divisent mal dans du 60 Hz et parfaitement dans du 120. C’est un avantage de niche jusqu’au jour où c’est votre film qui hoquette sur un panoramique.
La régularité vaut mieux que la moyenne — l’argument des 1% lows
Voici ce que les benchmarks ratent quand ils mettent les FPS moyens en avant : une machine qui délivre un 60 parfaitement stable donne une meilleure sensation qu’une machine à 90 de moyenne avec des à-coups. Ces à-coups sont des images isolées qui ont pris 30 à 50 ms, et votre système visuel les signale une à une comme des fautes de frappe dans un texte fluide.
C’est pourquoi la vraie mesure est la distribution des temps d’image — les testeurs publient les « 1% lows », et notre moteur juge chaque palier de charge sur la proportion d’images qui manquent le budget, épaulée par une moyenne tronquée plutôt que par une simple moyenne. Un appareil ne tient un palier que lorsque même ses images lentes restent dans le budget. Les moyennes sont l’endroit où les saccades se cachent ; compter les manqués est la façon de les attraper.
Vérifiez ce que vous obtenez réellement
Un écran à haute fréquence ne fait pas toujours de la haute fréquence :
- Mesurez. Notre test de fréquence de rafraîchissement lit la fréquence réelle en direct, avec une bande de temps d’image en dessous. Si votre moniteur « 144 Hz » affiche ≈60, c’est qu’il tourne à 60.
- Vérifiez le système. Windows : Paramètres → Affichage → Avancé. macOS : Moniteurs → Fréquence de rafraîchissement. Téléphones : réglages d’affichage, où les modes « adaptatifs » peuvent rester à 60 sauf dans des applications autorisées.
- Vérifiez le câble et le port. Le 144 Hz en haute définition demande de la bande passante ; une mauvaise version HDMI, un câble limite ou le port secondaire d’un portable vous font discrètement redescendre.
- Vérifiez les réglages d’énergie. Les modes économie de batterie bloquent de nombreux téléphones et portables à 60.
Une fois les réglages en ordre, observez le résultat directement : notre test de ghosting montre le même objet à trois vitesses, et les tests de mouvement classiques de TestUFO restent la référence pour comparer des fréquences côte à côte.
Le 240 Hz change-t-il quelque chose ?
Le rendement diminue, mais l’effet n’est pas imaginaire. Le passage de 16,7 à 8,3 ms de maintien est le saut spectaculaire ; de 8,3 à 4,2 ms, c’est la moitié du gain absolu, surtout visible en suivi rapide (jeux de tir compétitifs, défilement rapide). Le résumé honnête : 60→120 est un achat que vous remarquez toutes les heures ; 120→240 est un achat que vous remarquez dans certains jeux, à condition de le chercher. Et rien de tout cela n’aide une machine incapable de produire les images à l’heure — ce qui vous ramène à mesurer la machine, pas la dalle.